La apnea obstructiva del sueño es un problema respiratorio que puede afectar seriamente a tu calidad de vida.
Si alguna vez te has despertado sintiendo que no has descansado nada, a pesar de haber dormido varias horas, este artículo es para ti.
Hoy desde la Unidad de Otorrinolaringología quiero arrojar luz a las preguntas más comunes con las que nos encontramos en nuestra clínica CIO Salud y exponer las diferentes técnicas y tratamientos con las que podemos trabajar los médicos para mejorar tus noches de descanso.
¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
La apnea obstructiva del sueño (AOS) es un trastorno en el cual las vías respiratorias se bloquean de manera repetitiva durante el sueño, causando pausas en la respiración o respiraciones superficiales.
Este bloqueo ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan demasiado, lo que provoca el colapso del tejido blando en la parte posterior de la garganta y obstruye el paso del aire.
Entre las causas más comunes de AOS se encuentran la obesidad, la anatomía desfavorable de las vías respiratorias (como amígdalas agrandadas o una lengua grande), el envejecimiento, y ciertos hábitos de vida como el consumo de alcohol y tabaco.
¿Cómo afecta a tu cuerpo?
La apnea obstructiva del sueño afecta a tu cuerpo de diversas maneras.
Durante los episodios de apnea, el nivel de oxígeno en la sangre disminuye, lo que puede causar una sobrecarga en el sistema cardiovascular.
Esto puede llevar a un aumento de la presión arterial y al estrés del corazón. Además, el sueño interrumpido provoca una fragmentación del sueño, lo que deriva en una mala calidad del descanso y una sensación de fatiga durante el día.
Esta falta de sueño reparador puede afectar a tu rendimiento cognitivo, tu estado de ánimo y tu capacidad de concentración.
Diferencias con otros tipos de apnea del sueño
Existen otros tipos de apnea del sueño, siendo los más comunes la apnea central del sueño y la apnea mixta.
A diferencia de la apnea obstructiva del sueño, en la apnea central del sueño el problema no está en la obstrucción física de las vías respiratorias, sino en la falta de señal del cerebro a los músculos responsables de la respiración.
En la apnea mixta, se presentan características tanto de la apnea obstructiva como de la central.
Síntomas comunes en la apnea del sueño
Un paciente puede experimentar diferentes síntomas, e incluso diferenciamos entre síntomas diurnos y nocturnos. Te los explico:
Signos nocturnos
La apnea obstructiva del sueño se puede manifestar por la noche con ronquidos, parones en la respiración, continuos despertares o insomnio:
| Síntomas | Descripción |
| Ronquidos fuertes | Son persistentes y a menudo molestan a quienes duermen cerca. |
| Pausas en la respiración | Momentos en los que la respiración se detiene, seguidos de jadeos o resoplidos. |
| Despertares frecuentes | Interrupciones del sueño, a veces con sensación de asfixia. |
| Insomnio | Dificultad para mantener el sueño continuo. |
Síntomas diurnos
Por el día, los síntomas de la apnea del sueño también pueden aparecer y afectar seriamente a la calidad de vida:
| Síntomas | Descripción |
| Somnolencia diurna excesiva | Sensación de sueño durante actividades cotidianas. |
| Dolores de cabeza matutinos | Cefaleas al despertar, debido a la falta de oxígeno durante la noche. |
| Dificultades para concentrarse | Problemas de atención y memoria. |
| Irritabilidad y cambios de humor | Afectación del bienestar emocional y social. |
Cuándo debes preocuparte
Si experimentas varios de estos síntomas de forma constante, debes buscar ayuda médica.
Los ronquidos que interrumpen el sueño de tu pareja, la somnolencia extrema durante el día y los despertares frecuentes con sensación de asfixia son señales claras de que podrías estar sufriendo apnea obstructiva del sueño.
No ignores estos signos, ya que la apnea del sueño no tratada puede llevar a complicaciones graves como hipertensión, enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y problemas hepáticos.
PREGUNTAS FRECUENTES
Como te prometía al comienzo de este artículo, te dejo aquí las respuestas a las preguntas más frecuentes sobre la apnea obstructiva del sueño y, en caso de seguir con dudas, puedes escribirnos por WhatsApp.
1. ¿La apnea obstructiva del sueño afecta a los niños?
Sí, la apnea obstructiva del sueño también puede afectar a los niños.
Aunque es más común en adultos, los niños pueden experimentar síntomas como ronquidos fuertes, pausas en la respiración durante el sueño, hiperactividad, problemas de atención y rendimiento escolar deficiente.
En muchos casos, la causa puede ser el agrandamiento de las amígdalas o las adenoides.
Si tu hijo sufre de apnea del sueño infantil, acude a un especialista en otorrinolaringología lo antes posible para evitar complicaciones.
2. ¿Cómo se diagnostica la apnea del sueño?
El diagnóstico de la apnea obstructiva del sueño generalmente comienza con una evaluación clínica y un historial médico detallado.
Los médicos otorrinos podemos recomendar una polisomnografía, un estudio del sueño que se realiza en un laboratorio y monitorea diversas funciones corporales durante la noche, como la respiración, los niveles de oxígeno en la sangre, y los movimientos.
También trabajamos con dispositivos portátiles para estudios del sueño que se pueden usar en casa.
3. ¿Se puede tratar la apnea del sueño sin CPAP?
Sí, existen alternativas al tratamiento con CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias).
Estas incluyen cambios en el estilo de vida, como perder peso, evitar el alcohol y el tabaco, y dormir de lado en lugar de boca arriba.
También se pueden usar dispositivos orales que reposicionan la mandíbula y la lengua para mantener las vías respiratorias abiertas.
En algunos casos, puede ser necesaria la cirugía para corregir las obstrucciones físicas en las vías respiratorias.
4. ¿Qué es el CPAP y cómo funciona?
El CPAP (siglas en inglés de “Continuous Positive Airway Pressure” o presión positiva continua en las vías respiratorias) es un dispositivo médico utilizado principalmente para tratar la apnea obstructiva del sueño.
Este aparato ayuda a mantener las vías respiratorias abiertas mientras duermes, asegurando que recibas un flujo constante de aire.
El CPAP consiste en una máquina que toma aire de la habitación y lo presuriza. Este aire presurizado se entrega a través de una mascarilla que se coloca sobre la nariz, o sobre la nariz y la boca, según el diseño del dispositivo.
La presión del aire evita que las vías respiratorias se colapsen y bloqueen, permitiendo una respiración continua y sin interrupciones durante toda la noche.
Tratamiento de la apnea del sueño en Bilbao: Confía en CIO Salud
Si crees que puedes estar sufriendo de apnea obstructiva del sueño, ¡no lo dejes pasar!
En CIO Salud, contamos con un equipo de especialistas en otorrinolaringología que pueden ayudarte a diagnosticar y tratar este problema respiratorio crítico.
¿Cómo podemos ayudarte?
- Evaluación y diagnóstico: Realizamos estudios detallados del sueño para identificar la apnea obstructiva y su gravedad.
- Tratamientos personalizados: Ofrecemos opciones de tratamiento adaptadas a tus necesidades, desde dispositivos CPAP hasta intervenciones quirúrgicas.
- Seguimiento continuo: Te acompañamos en cada paso del tratamiento para asegurar tu bienestar y mejorar tu calidad de vida.
No permitas que la apnea del sueño afecte a tu descanso y a tu salud. ¡Ponte en contacto con nosotros hoy mismo!
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