Bucear es una actividad fascinante que nos permite explorar el mundo submarino. Sin embargo, una preocupación común entre los buceadores es el dolor de oídos que puede surgir debido a los cambios de presión y otros factores relacionados. En CIO Salud, entendemos la importancia de cuidar la salud auditiva, por eso, hoy vamos a sumergirnos en diversas estrategias y consejos para evitar el dolor de oídos al bucear y garantizar que tus aventuras submarinas estén libres de molestias.
¿Qué ocurre en nuestros oídos cuando buceamos?
Cuando buceamos, nuestros oídos están expuestos a cambios de presión que pueden afectar su funcionamiento normal. Para que podamos comprenderlo bien, debemos saber que el oído está compuesto por tres partes principales: el oído externo, el oído medio y el oído interno.
Al bucear, la presión del agua aumenta a medida que descendemos. Esta presión afecta a todas las partes de nuestro cuerpo que contienen aire, incluyendo nuestros oídos.
Dentro de nuestros oídos, tenemos la trompa de Eustaquio, que conecta el oído medio con la parte posterior de la nariz y ayuda a igualar la presión en el oído medio con la presión exterior. Al descender en el agua, la presión exterior aumenta y el aire en el oído medio se comprime. Esto hace que la membrana del tímpano se doble hacia adentro, lo que puede causar una sensación de presión o dolor en el oído. Para aliviar esta sensación, es necesario igualar la presión en el oído medio con la presión exterior. Esto se logra abriendo las trompas de Eustaquio para permitir que entre más aire en el oído medio. Hay varias maniobras que se pueden realizar para lograr esto, pero las veremos más adelante.
Si la igualación de la presión no se realiza de manera adecuada, puede producirse una condición conocida como barotrauma, que incluye lesiones en el tímpano, dolor de oídos y otros síntomas incómodos.
| Partes del oído | Descripción |
| Oído externo | Incluye el pabellón auricular y el conducto auditivo externo |
| Oído medio | Contiene el tímpano y la cadena de huesecillos (martillo, yunque y estribo) |
| Oído interno | Compuesto por la cóclea (órgano auditivo) y el sistema vestibular (equilibrio) |
Factores que contribuyen al dolor de oídos durante la inmersión
Para evitar el dolor de oídos al bucear, primero debemos ser conscientes de lo que realmente afecta a esta afección cuando estamos sumergiéndonos:
- Cambios de presión: Los cambios rápidos de presión en el entorno acuático pueden afectar a la presión en el oído medio y causar dolor. Esto puede ocurrir durante el descenso o el ascenso en el buceo, cuando no se iguala adecuadamente la presión entre el oído medio y el entorno.
- Problemas de equalización: Si la trompa de Eustaquio no funciona correctamente o se bloquea, la igualación de presión en el oído medio puede dificultarse. Esto puede generar una acumulación de presión en el oído, provocando molestias e incluso dolor.
- Obstrucciones en los conductos auditivos: La presencia de cera o bloqueos en los conductos auditivos externos puede dificultar la liberación de presión durante el buceo. Esto ocasiona una sensación de congestión y dolor en los oídos.
- Infecciones del oído: Las infecciones del oído, como la otitis media, pueden hacer que el oído sea más sensible a los cambios de presión y aumentar la probabilidad de experimentar dolor durante la inmersión.
- Alergias y congestión nasal: La congestión nasal o las alergias pueden afectar el drenaje adecuado de los senos paranasales y la trompa de Eustaquio. Esto podría dificultar la equalización de presión en el oído medio y aumentar el riesgo de dolor de oídos durante el buceo.
- Lesiones en el tímpano: El tímpano, una membrana delgada en el oído medio, puede resultar dañado debido a una diferencia extrema de presión. Las lesiones en el tímpano pueden ser muy dolorosas y afectar la audición.
- Sensibilidad individual: Algunas personas pueden ser más susceptibles al dolor de oídos durante el buceo debido a diferencias anatómicas, condiciones preexistentes o sensibilidad individual a los cambios de presión.
Ten en cuenta que, bucear, supone introducirnos en un hábitat completamente diferente para el que nuestro no está diseñado. Si no se toman precauciones o no se tiene formación previa, las consecuencias pueden ser graves. En esta tabla te explicamos las diferentes afecciones que se pueden llegar a padecer a consecuencia de las inmersiones:
| Consecuencias del buceo para | Descripción |
| Barotrauma de oído | Lesiones en el oído causadas por cambios bruscos de presión, como ruptura del tímpano, lesiones en el oído medio o daño en los huesecillos. |
| Congestión de oídos | Sensación de presión, bloqueo o congestión en los oídos debido a la falta de equalización adecuada durante el buceo. |
| Infecciones de oído | Infecciones del oído, como la otitis externa o la otitis media, que pueden surgir debido a la entrada de agua contaminada en el oído. |
| Tímpano perforado | Una ruptura o perforación en el tímpano debido a una diferencia extrema de presión o traumatismo durante el buceo. |
| Pérdida temporal de la audición | Pérdida auditiva temporal debido a la acumulación de líquido o presión en el oído medio durante el buceo. |
| Exostosis (oído de surfista) | Crecimiento óseo anormal en el canal auditivo debido a la exposición prolongada al agua fría durante el buceo. |
| Eustaquitis (inflamación de la trompa de Eustaquio) | Inflamación de la trompa de Eustaquio, que puede causar dolor, sensación de presión y bloqueo en los oídos. |
| Hipoacusia inducida por el ruido (NHRD) | Pérdida auditiva inducida por el ruido debido a la exposición a ruidos fuertes o explosiones submarinas. |
| Zambullida profunda (barotrauma pulmonar) | Lesiones pulmonares causadas por un ascenso demasiado rápido durante el buceo, lo que puede afectar indirectamente a los oídos. |
| Enfermedad de descompresión (bends) y embolia gaseosa | Condiciones graves que pueden afectar el sistema nervioso y los tejidos, pero que pueden tener un impacto indirecto en los oídos. |
Si padeces alguna de estas afecciones, debes acudir a un especialista en otorrinolaringología para recibir asesoramiento y tratamiento cuanto antes.
Consejos para evitar el dolor de oídos al bucear
Después de haber desgranado todo lo que puede ocurrirnos si no cuidamos nuestra salud auditiva, toca descubrir cómo evitar el dolor de oídos al bucear con estas sencillas técnicas y pautas:
Técnicas de equalización y descompresión
1. Maniobra de Valsalva
Es la técnica de equalización más común y consiste en cerrar la boca y la nariz, y soplar suavemente mientras se mantiene la presión en los oídos. Esto ayuda a igualar la presión en el oído medio y el entorno durante el descenso.
2. Maniobra de Toynbee
Se realiza cerrando la boca y la nariz, y tragando saliva o agua. Al tragar, se abre la trompa de Eustaquio, permitiendo que el aire fluya hacia el oído medio y se iguale la presión.
3. Maniobra de Frenzel
Esta técnica requiere cerrar la boca, bloquear la nariz y hacer un movimiento hacia adelante y hacia arriba con la lengua mientras se hace un “k” silencioso. Esto ayuda a comprimir el aire en la parte posterior de la garganta y abrir la trompa de Eustaquio.
4. Maniobra de Edmonds
Se utiliza durante el ascenso y combina la maniobra de Valsalva y la maniobra de Toynbee. Consiste en cerrar la boca, bloquear la nariz y soplar suavemente mientras se traga saliva o agua al mismo tiempo.
5. Maniobra de Frenzel modificado
Esta técnica se realiza bloqueando la nariz y haciendo un movimiento de “k” silencioso, pero sin cerrar completamente la garganta. Se enfoca en la contracción de los músculos del paladar blando para abrir la trompa de Eustaquio.
6. Técnica de equilibrio de manos
Consiste en colocar las palmas de las manos sobre las orejas y aplicar una ligera presión para cerrar los canalículos auriculares externos. Luego, se intenta igualar la presión mediante movimientos mandibulares y musculares.
7. Maniobra de Lowry
Se realiza cerrando la boca y la nariz, y tratando de mover la mandíbula hacia adelante y hacia arriba mientras se intenta tragar. Esta técnica ayuda a abrir la trompa de Eustaquio y permitir que el aire fluya hacia el oído medio.
Uso de protectores auditivos y tapones adecuados
El uso de protectores auditivos y tapones adecuados es una medida importante para evitar el dolor de oídos al bucear. Aquí te dejamos una lista detallada y precisa de los diferentes tipos de protectores auditivos y tapones recomendados:
- Tapones de silicona moldeables: Estos tapones son suaves y flexibles y se moldean para adaptarse cómodamente al canal auditivo de cada persona. Proporcionan una barrera eficaz contra la entrada de agua y ayudan a reducir el riesgo de infecciones del oído.
- Tapones de neopreno: Son tapones diseñados específicamente para el buceo y están fabricados con material impermeable al agua. Estos tapones evitan la entrada de agua en los oídos y ayudan a prevenir la congestión y el dolor de oídos.
- Tapones con membrana de presión regulada: Estos tapones contienen una membrana especial que permite el flujo de aire y equilibra la presión dentro y fuera del oído durante el buceo. Son especialmente útiles para buceadores que tienen dificultades para igualar la presión de manera natural.
- Protectores auditivos a medida: Estos protectores se crean a partir de un molde personalizado de los oídos del buceador. Proporcionan un ajuste preciso y una protección óptima contra el agua y el ruido, además de permitir una buena equalización de presión.
- Tapones con filtro de presión: Estos tapones están diseñados para regular e igualar la presión en el oído medio durante el buceo. Permiten una equalización más suave y controlada de la presión, reduciendo el riesgo de barotraumas y molestias en los oídos.
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