La deglución o acto de comer supone una parte esencial en el proceso digestivo. Las fases que componen esta actividad son complejas y conllevan múltiples movimientos. Puede ocurrir que, en alguna de estas fases, se den ciertas disfunciones que impidan ejecutarlo satisfactoriamente y estas pueden ser consecuencia de diferentes motivos. En este artículo de CIO Salud vamos a explicar con detalle cuál es la diferencia entre disfagia y deglución atípica y cómo se puede mejorar la situación en caso de sufrirlas.
¿En qué consiste la deglución?
Antes de introducirnos en la diferencia entre disfagia y deglución atípica es necesario comprender en qué consiste el acto de comer y cuáles son las fases por las que nuestro cuerpo transita desde que el alimento está en nuestras manos, hasta que llega al estómago.
La deglución es todo el proceso que ocurre entre la boca y el estómago que tiene como objetivo ingerir alimento y prevenir complicaciones en las vías respiratorias. En este trabajo se coordinan el aparato digestivo y el respiratorio, su inicio es voluntario y es la función motora más elaborada, ya que intervienen hasta 50 músculos.
Fases de la deglución
| Fase oral | Fase preparatoria: Se coordinan los movimientos de mandíbula, maxilar, labios, lengua, mejillas y paladar blando. Incluye salivación, masticación, cierre de labios y transporte oral. Fase expulsiva: El bolo alimenticio es desplazado por la lengua hacia la faringe. |
| Fase faríngea | El bolo alimenticio recorre la faringe. Durante este proceso se bloquea todo el aparato respiratorio. |
| Fase esofágica | El bolo alimenticio llega al esófago y se desplaza hasta el estómago. Es la etapa que culmina el proceso de deglución. |
¿Qué es la disfagia?
La disfagia es un trastorno de la deglución. Tener disfagia significa sufrir complicaciones con el manejo de los alimentos en estado sólido, semisólido o líquido en alguna de las fases de la deglución que hemos visto en el punto anterior. Existen casos graves donde resulta imposible tragar los alimentos.
Tipos de disfagia
Dependiendo de en qué fase de la deglución tenga lugar el problema, se distinguen dos tipos de disfagia: orofaríngea y esofágica.
- Disfagia orofaríngea: Ocurre en entre las dos primeras fases de la deglución y nada más comenzar el proceso.
- Disfagia esofágica: El problema ocurre cuando los alimentos han pasado por la faringe pero no logran bajar adecuadamente por el esófago.
Síntomas y tratamiento
| Síntomas de la disfagia |
| Dificultad para tragar alimentos sólidos, semisólidos y líquidos |
| Dolor al tragar |
| Excesiva salivación |
| Tos, carraspera y ronquera |
| Acidez |
| Regurgitación |
| Sensación de que los alimentos se han quedado pegados o atascados en la garganta |
| Atragantamiento |
| Infecciones respiratorias frecuentes |
| Pérdida de peso |
El tratamiento de la disfagia dependerá de cuál sea su causa. La disfagia orofaríngea se puede tratar con ejercicios y técnicas de deglución con la ayuda de un logopeda. La disfagia esofágica puede corregirse con una dilatación del esófago, cirugía, medicación y pautas de alimentación. En cualquier caso, el primer paso y más importante, es realizar un buen diagnóstico clínico del paciente.
¿Qué es la deglución atípica?
La deglución atípica supone un mal funcionamiento o disfunción a nivel oral que se caracteriza por una malposición de la lengua en el momento de tragar los alimentos. En este caso, la lengua presiona a los incisivos superiores o inferiores durante el proceso de deglución, desplazando estos dientes hacia delante. Esta disfunción aparece en la infancia, pero puede permanecer en la edad adulta si no se trata.
Síntomas y tratamiento
Los síntomas de la deglución atípica más comunes y que aseguran la presencia de este trastorno son:
| Síntomas de la deglución atípica |
| Los labios no se sellan correctamente porque no hay fuerza suficiente y el labio inferior se posiciona detrás de la arcada superior |
| Abunda la respiración bucal durante el proceso de deglución |
| La lengua no se coloca de forma apropiada en el paladar, ejerciendo presión en los incisivos superiores y/o inferiores |
| Los dientes de las arcadas inferior y superior no encajan adecuadamente |
| Durante la deglución se realizan ruidos |
| La cabeza se inclina hacia atrás en el momento de tragar para ayudar a que el bolo alimenticio llegue a la faringe |
| Existe dificultad para comer alimentos sólidos |
| Problemas para pronunciar los fonemas d, t, s, h e y |
Para poder diagnosticar y tratar adecuadamente la deglución atípica, es necesario el trabajo conjunto de un logopeda y un ortodoncista.
Por un lado, el logopeda iniciará un proceso de terapia miofuncional para corregir los malos movimientos que se llevan a cabo durante la deglución y el ortodoncista corregirá la posición de los dientes y de la dentadura para mejorar la oclusión dental a través de una ortodoncia.
Si necesitas corregir esta disfunción puedes comenzar con unos ejercicios sencillos desde casa que especifiqué en un artículo anterior pinchando aquí.
Diferencia entre disfagia y deglución atípica
Una vez hemos analizado en qué consiste cada uno de estos trastornos o disfunciones, es el momento de determinar la diferencia entre disfagia y deglución atípica.
Aunque ambas afectan al proceso de deglución de manera general, la deglución atípica tiene como causa un mal hábito a nivel orofacial que afecta a la fase oral, mientras que la disfagia puede tener diversas causas (enfermedades neuronales o debilitamiento muscular) y puede afectar a todas las fases: oral, faríngea y esofágica.
Para un logopeda es fundamental establecer la diferencia entre disfagia y deglución atípica, ya que el objetivo a cumplir entre una disfunción u otra será completamente diferente:
Disfagia: Los logopedas intervenimos para garantizar que el paciente pueda alimentarse de forma segura, impidiendo que el alimento llegue a las vías respiratorias y asegurando que se cumplen las necesidades nutricionales y de hidratación. En este caso, el tratamiento se centra en crear pautas de entrenamiento para mejorar el tono muscular y mejorar su funcionalidad.
Deglución atípica: Como logopedas nos centramos en crear una conciencia perceptiva en el paciente sobre cómo deben estar colocados en reposo todos los agentes que intervienen en el proceso de deglución para así reeducar la técnica. El tratamiento se centra en terapia miofuncional combinada con un trabajo de ortodoncia.
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